Il y a des gens qui ne respectent absolument rien, c’en est affolant. Prenez par exemple ma dernière mésaventure.

Je suis tranquillement installé dans ma chambre d’hôtel, zappant frénétiquement pour trouver autre chose à regarder que les pubs pour téléphone rose allemand (vous savez les founfnounhoundrednounzich….). Et soudain une lueur d’espoir nommée Eurosport.

Sauf que ces messieurs n’ont rien trouvé de mieux que de passer une émission « Dakar Legends ». Ah ces journalistes toujours à vouloir remuer le couteau dans la plaie. Ce soir là c’était un résumé de l’édition 1996 du Rally Raid avec les victoires d’Orioli en moto et Lartigue en Auto. Cette année 1996 c’est aussi l’abandon de Stéphane Peterhansel après Smara, la chute de Nani Roma et le décès d’un concurrent qui est passé sur une mine.

C’était aussi une année ou Juta Kleinschmidt courrait dans l’équipe de Jean Louis Schlesser, où Fabrizio Meoni comme Kinigadner ont abandonné. C’est aussi l’année de la dernière participation (et domination) de Citroën le règlement entré en vigueur en 1997 empêche les prototypes de courir dans la catégorie reine (T3).

Tout cela à fait passer tant de souvenirs dans mon esprit, tant de noms, tant de moments…

Pour les noms je citerais Peterhansel, le spécialiste multiple vainqueur (6 fois en Moto et 3 fois en Auto), une légende à lui tout seul. Jean Louis Schlesser qui même s’il peut être exécrable a été un petit David contre le Goliath Mitsubishi. Les Juta Kleinschmidt, Tina Thorner, Luc Alphand, Fabrizio Meoni mort pour cette passion tout comme Richard Sainct qui après trois victoires sur le Dakar a succombé à une chute dans le Rally des Pharaons, Shinozuka, Masuoka, De Gavardo, Nani Roma, Orioli, Saby, Vatanen, Chagin…

Deux noms ne figurent pas dans cette liste car je les ai gardés pour la fin car ils ont été pour moi ceux qui ont transformé le désir de participer en rêve et pourtant ce ne sont pas mes favoris.

Alfie Cox tout d’abord, le Sud africain qui au cours du Dakar 2001 a été suivi par l’helico-camera pendant plusieurs kilomètre et sur un sol rocailleux, seul, il était debout sur sa moto, roulant à une vitesse oscillant entre 180 et 200 km. Ces images là incarnent pour moi l’esprit même de l’aventurier, parcourant en solitaire des contré lointaines et dangereuses au péril de sa vie.

Le deuxième c’est Lundmark un coureur suédois amateur régulièrement engagé sur le Dakar et qui s’est illustré en 2003 (année de son meilleur classement) en finissant une étape avec une pédale de changement de vitesse cassée. Il a donc pendant toute la seconde partie de l’étape effectué ses changements de rapport à la main ! Je ne sais pas si vous vous rendez compte de ce que c’est comme exploit (je suis presque sur que c’est lui mais je peux aussi le confondre avec le norvégien Ullevalseter).

Un dernier souvenir pour finir, en 2000 le Dakar à traversé l’Afrique d’ouest en Est pour arriver au Caire. Et au cours de la neuvième étape Richard Sainct était deuxième au général derrière Nani Roma. L’étape était lancée par un départ en ligne dans le désert Libyen. Nani Roma et ses équipiers avait prévu une stratégie toute simple pour cette avant dernière grosse difficulté : coller le train de Sainct afin de s’assurer qu’il ne reprenne pas de temps au gré d’une meilleure navigation.

Les premières minutes de l’étape sont épiques avec tous les coureurs KTM en formation, debout sur leurs motos regardant frénétiquement dans toutes les directions afin de localiser Sainct. Image inoubliable que je revois encore aujourd’hui comme si j’y étais. Pour l’histoire Sainct s’était présenté au départ avec cinq minutes de retard pour justement ne pas être suivi et tenter un coup de poker sur la navigation. Il finira assez vite par entre localisé et finira l’étape avec Roma dans sa roue. Au gré d’un problème mécanique le lendemain sur sa moto, Roma perdra plusieurs dizaines de minutes et Sainct remportera son second Dakar quelques jours plus tard….

Tant d’émotions…